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From冨永 美紀
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先日、森林ボランティアの活動に参加しました。
普段、何気なく目にしている森林。
日本は国土の約3分の2を森林が占め、
フィンランド、スウェーデンに次ぐ世界第3位の森林率を誇る森林大国です。
一方で、過疎化や高齢化、人々の暮らしの変化などによって、
森林の手入れをする人が減り、十分に管理されていない森林もあります。

今回の活動では、栗林の下草刈りと林道の草刈りを行いました。
作業には鎌や刈払機を使います。
普段の生活では扱うことのない道具ですし、森林の中で作業をする機会もなかなかありません。
少しずつ道具の扱いに慣れ、自然に囲まれながら体を動かすのは、とても気持ちが良いものです。
森林や自然に触れることには、気分転換やストレスの軽減、リラックスなど、
心身のリフレッシュにつながる効果があると言われています。
木々の緑を眺めたり、鳥のさえずりを聞いたり、土や草花に触れたりすることで、
普段とは違う時間を過ごすことができました。

そして、活動後のお楽しみは、参加者の皆さんとの食事とビールです。
汗を流した後に飲むビールは格別！
食事をしながら、地域の方々や参加者の皆さんとお話しする時間も、とても楽しいひとときでした。
これからも、自然や地域とのつながりを大切にしていけたらと感じました。